Wstęp do technologii Waterjet
Cięcie wodą to jedna z tych technik obróbki materiałów, która wciąż zdobywa popularność. Z pozycji technologii nieznanej, niemalże fantastycznej, waterjet staje się powoli w wielu zakładach produkcyjnych podstawowym elementem warsztatu produkcyjnego.
Nazwa waterjet, której dość trudno jest znaleźć odpowiednik w polskim języku, tak naprawdę określa kilka nieco odmiennych technologii. Wspólnym mianownikiem wszystkich jest wykorzystanie strumienia wody. Jeśli wodę wyrzuca się ze zbiornika odpowiednio małym otworem, energia wystarczy do przecięcia wielu rodzajów materiałów. Jeśli używa się czystej wody, wówczas mamy do czynienia z technologią Waterjet. Jednak są takie materiały i zastosowania, które wymagają użycia dodatkowego ścierniwa. W zależności od źródła tego ścierniwa można wyróżnić dwie pokrewne metody- Abrasive Water Jet oraz Abrasive Water Suspension Jet. W języku polskim cięcie wodą oznacza technologię Water Jet, natomiast jeśli mowa o użyciu ścierniwa, metody te często nazywa się hydro-ściernymi.
Dlaczego technologia cięcia wodą staje się popularna? Przede wszystkim wykorzystuje relatywnie tani, bezpieczny surowiec, jakim jest woda. Ilość powstających odpadów jest niewielka, jeśli oczyścić odpowiednio wodę po obróbce, natomiast praktycznie na żadnym etapie prac nie powstają żadne trwale niebezpieczne odpady. Nie bez znaczenia jest fakt, że w praktyce, stosunkowo niewielkim kosztem, można przygotować dowolny zakład produkcyjny do obróbki niemal dowolnego materiału. Cięcie wodą bez użycia dodatkowego ścierniwa jest możliwe w odniesieniu do takich materiałów, jak wybrane tworzywa sztuczne, w tym miękkie PCV, papier, tektura, tkaniny, folie, a także żywność, bo i w tym obszarze Waterjet znajduje sporo zastosowań. Przy użyciu strumienia wody ze ścierniwem, przeciąć można o wiele więcej materiałów, aby wymienić niektóre: granit, marmur, MDF, brąz, mosiądz, szkło zwykłe i szkło kuloodporne.
Nowoczesne maszyny pracujące w technologii Waterjet w ciągu kilku minut można zmodyfikować tak, aby cięły inne materiały- zwykle wystarczy tylko zmienić głowicę roboczą. To w oczywisty sposób przekłada się na elastyczność linii produkcyjnej, zmniejszenie kosztów, a także wzrost dokładności, ponieważ maszyny do cięcia wodą są w stanie wykonać każdą pracę, jaką tylko jesteśmy w stanie dla nich zaprogramować. Właściwie jedynym kosztem, jaki trzeba ponosić w trakcie eksploatacji takiej maszyny jest zakup nowych głowic. Przeciętny czas pracy jednej głowicy wynosi około 140 godzin, choć pewne usterki lub wady konstrukcyjne samej głowicy mogą ten czas skrócić.
